今年春天訪問北京時，我選擇的住宿與以往不同，是一處很特別的地方。那裏並非普通的酒店，而是由四合院改建而成的「四合院風格酒店」。
這家酒店位於胡同深處，由於我抵達北京已夜深，摸到酒店門前已頗費週折。幽暗而細長的胡同裏沒有燈，只是在幾扇小小的門上掛著小小的燈籠，找到這家酒店花費了不少時間。不僅如此，我還碰到了意外事件。好不容易抵達酒店後卻被告知我預訂的房間住了別的客人。
我一開始深深地後悔，心想早知道會出這樣的事情，不如訂家普通的酒店。不過，住下後隨著漸漸習慣，卻不可思議地開始感到非常舒適。房間從本身的條件來説並不算太好。
沒有對日本人來説不可缺少的浴缸，淋浴也和馬桶在一起，只要使用淋浴，不僅馬桶，洗手間就會到處都是水。隔音設備也不完善，隔壁的説話聲聽得一清二楚。因為沒有冰箱，對我來説必不可少的優格也吃不了。
儘管住宿環境如此不如人意，但房費可不便宜。相比之下，普通的經濟型酒店可能更划算。
但是，這家酒店的確具有讓人下次也想住在這裡的不可思議的魅力
究竟是什麼樣的魅力呢？首先是地理位置。
北京如今到處都被高樓環繞，已成為一座現代化的城市，所剩無幾的能令人懷念老百姓生活的胡同顯得很棒。一到傍晚，胡同裏響起貨郎的叫賣聲，這也令人回憶起曾經美好的時代。雖然沒有電梯之類的設備，但當坐在竹叢環繞的院子裏時，就會沉浸在一種「我還真的是在北京啊」的猶如幸福感的情緒中。
雖然這家酒店也存在諸多問題，但聽説經常客滿。尤其是外國遊客很多。好不容易來趟中國，希望住在能體驗中國生活的場所也可以理解。
有趣的是，訪日外國人之間也在出現同樣的情況。住普通的酒店沒意思，好不容易來到日本，要住能體驗日本文化的地方——這種想法在外國遊客之中、尤其是在年輕人間，近年來變得突出。在此背景下掀起熱潮的是「老式民居遊」。
而且，在屬於此前的黃金路線的「東京、大阪、京都」以外的地方城市，老式民居遊越來越多。
例如在某電視節目中介紹的鐮倉市的旅館。這裡利用老舊的日本民居改建而成，共同使用的客廳有20畳（約32.4平米）大小，大房間是臥室，分為男性和女性。臥室沒有床，而是在榻榻米上鋪日式的被褥。床單和被罩每日更換，顯得很清潔，但需要自己鋪被褥。
在我小的時候，祖母的房間也不用床，而是用被褥。必須每天鋪和疊被褥，幫忙整理被褥是我們小孩子的任務。
這非常費事。要從壁櫥中取出褥子和被子，鋪好之後，蓋上床單。對孩子來説算是重勞動。我曾發自內心地盼望祖母改用床的那一天。
對於這種麻煩事，訪日外國人卻表示「非常有趣！」，令人感到吃驚「這是在我們國家體驗不到的100％的日本文化。好不容易來日本，希望盡可能多地體驗日本文化」，有遊客這麼説。
還有傳統的廚房。住宿客人可以自己下廚。由於有來自各個國家的遊客，還可以製作各自國家的菜餚，大家一起吃，獲得這種來自日本以外的國際體驗。
這家旅館一晚的住宿費只需3500日元（約合人民幣230元），與日本國內的膠囊旅館相差無幾。順便説一下，這個價格還不到在北京住四合院時的一半。
借助口口相傳，如今被世界的訪日遊客所知曉，每天都是客滿狀態。
就像這樣，受外國人歡迎的「老式民居遊」正在波及地方城市。地方城市的優美景觀與保留日本文化韻味的老式民居結合，似乎抓住了外國遊客的心。
2019年版日本《觀光白皮書》分析稱「訪日外國遊客的興趣趨於多樣化，尤其是對‘地方型體驗消費’的關注正在加強」。的確，造訪東京、大阪、京都和名古屋等三大城市圈以外的日本「地方（外地）」的訪日遊客比例從2012年的46％增至2018年的58％。過去的「爆買」不見蹤影，另一方面，訪日外國人開始享受滑雪、滑板滑雪和泡溫泉，還出現自然體驗旅遊和農家漁村體驗等。
愛媛縣大洲市內的一間老式民居旅館
下面稍微觀察一下外國人經常體驗的「老式民居遊」。
廉價而受歡迎的老式民居住宿很多集中在日本古都鐮倉。由於是歷史悠久的古都，老房子很多，有的被改建得很時尚，備受外國遊客歡迎。
在這些民居的所有者中，還有人為了推進國際交流而積極舉辦活動，甚至出現了日本年輕人因希望與外國人展開交流而慕名前來的現象。
下面列舉一些鐮倉的這種老式民居住宿。
鐮倉Guest House
據説這裡原本是日式料亭。這是專門從事神社宮殿和寺院建築的木匠（日語稱宮木匠）為自己家建造的房子，是在不用任何一枚釘子的情況下建造的木結構房屋。
特點是巨大的圍爐和10根巨大的柱子，即使是共用空間也設有圍爐，客人可以一起吃火鍋或喝酒以加深交流。據説，在可以自由使用的廚房，客人還經常製作本國的菜餚。
此外，在老式民居住宿，夏天可以在屋頂燒烤（BBQ），冬天則可以大家一起圍著暖爐吃火鍋或組織章魚燒聚餐等活動，有的地方還有小型演唱會等，可以享受普通酒店所沒有的「日本體驗」。
溫泉街也提供這種老式民居住宿。
例如，湯河原溫泉。神奈川縣湯河原在關東地區是最為古老的溫泉之一，被稱為「療傷之湯」，作為對外傷有療效的溫泉廣為人知。
